최고의 하루를 만드는 뇌과학적 통찰
'성공한 사람들의 아침 루틴'을 따라 했다가 실패한 경험, 있지 않나요?
온라인에서 떠도는 '뇌과학 기반 완벽한 루틴'을 따라 하려고 애썼던 사람이에요. 새벽 5시에 일어나서 명상하고, 차가운 물로 샤워하고... 근데 있잖아요, 전혀 맞지 않더라고요. 오히려 더 피곤했어요. 그래서 궁금했습니다. 정말로 모두에게 맞는 '최적의 루틴'이란 게 존재하는 걸까요?
오늘은 뇌과학자 이인아 교수와 장동선 박사의 대담을 통해 얻은 깨달음을 여러분과 나누고 싶어요. 이 글을 읽고 나면, 남의 루틴을 맹목적으로 따르는 대신 자신만의 최고의 하루를 설계하는 방법을 알게 되실 거예요.
목차
뇌 골든타임의 허구: 왜 남의 루틴은 나한테 안 맞을까
유튜브나 블로그에서 "뇌과학으로 증명된 최적의 루틴!"이라는 제목 많이 보셨죠? 저도 진짜 많이 봤어요. 특히 "뇌의 골든타임은 오전 7시에서 9시 사이"라는 말... 저는 그 시간에 정신이 하나도 없거든요. 근데 왜 안 맞을까요?
이인아 교수님이 딱 짚어주셨어요. 뇌의 개인차가 너무 크기 때문에 모두에게 맞는 단 하나의 루틴은 존재할 수 없다고요. 유전적 요인, 성장 환경, 생활 패턴... 이 모든 게 뇌의 작동 방식에 영향을 미치는데, 어떻게 모든 사람에게 똑같은 루틴이 효과적일 수 있겠어요?
그니까요, 진짜 과학은 "이게 정답이야"라고 말하지 않아요. 오히려 "너는 어떤지 한번 찾아봐"라고 말하는 거죠.
교수님이 강조하신 것 중에 제일 인상 깊었던 건 "의심하라"는 거였어요. 아무리 전문가가 한 말이라도 맹신하지 말고, 스스로 확인하고 자신만의 답을 찾으라고요. 심지어 "제가 한 말도 다 믿지 마세요"라고 하시더라고요. 이게 진짜 과학적 태도잖아요.
나만의 루틴 찾기: 과학자처럼 실험하고 기록하라
그럼 어떻게 해야 할까요? 답은 의외로 단순해요. 실험하고 기록하는 거예요. 마치 과학자가 실험실에서 하듯이요.
장동선 박사님이 예를 들어주셨는데, 6시에 일어나 보고, 7시에 일어나 보고, 8시에 일어나 보고... 이렇게 각각 일주일씩 해보는 거래요. 그리고 그 결과를 꼼꼼히 기록하는 거죠. 어느 시간에 일어났을 때 하루가 가장 생산적이었는지, 몸 상태는 어땠는지, 저녁에 피곤함은 어떻게 달라졌는지.
프로 운동선수들이 바로 이렇게 한대요. 어릴 때부터 수첩을 가지고 다니면서 자신의 컨디션, 먹은 음식, 날씨, 경기 결과... 모든 걸 기록한다고 해요.
저도 해봤거든요. 처음에는 귀찮았는데, 패턴이 보이기 시작하니까 재밌더라구요. 제 경우엔 아침에 일어나자마자 바로 일하는 것보다, 30분 정도 산책하고 나서 시작하는 게 훨씬 효율적이더라고요. 누가 알려준 것도 아니고, 제가 직접 찾아낸 거예요.
| 실험 요소 | 시도해볼 변수 | 기록할 항목 |
|---|---|---|
| 기상 시간 | 6시, 7시, 8시 (각 1주일) | 생산성, 컨디션, 저녁 피로도 |
| 아침 루틴 | 명상, 운동, 독서, 산책 | 집중력, 기분 상태, 창의성 |
| 식사 시간 | 공복, 가벼운 식사, 든든한 식사 | 에너지 수준, 소화 상태 |
| 작업 환경 | 카페, 집, 도서관, 사무실 | 업무 효율, 만족도 |
중요한 건, 이 과정이 지극히 개인적이라는 거예요. 이인아 교수님은 마음이 복잡할 때 기타 줄을 모두 가는 자신만의 루틴이 있다고 하셨어요. 근데 이걸 다른 사람에게 추천할 순 없잖아요? "여러분도 기타 사서 줄 가세요"라고 할 순 없는 거죠.
시뮬레이션과 회고: 성장을 만드는 메타 루틴
특정 시간에 뭘 해야 한다는 식의 시간표보다 더 중요한 게 있어요. 바로 하루의 시작과 끝을 어떻게 관리하느냐예요.
장동선 박사님이 강조하신 '시뮬레이션'이라는 개념이 진짜 신선했어요. 단순히 "오늘 할 일: 미팅, 보고서 작성" 이렇게 적는 게 아니라, 그 상황을 머릿속에서 구체적으로 상상해 보는 거래요.
예를 들면, 처음 만나는 사람과 인사하는 장면을 여러 버전으로 그려보는 거예요. 밝게 웃으며 인사하는 버전, 정중하게 악수하는 버전, 상대방이 먼저 말을 거는 버전...
이렇게 하면 실제 상황에서 당황하지 않고 여유롭게 대처할 수 있대요. 시뮬레이션을 안 하는 사람들은 예상치 못한 일이 생기면 "앗", "어" 같은 감탄사를 자주 쓴다고 하더라구요. 아, 저 완전 그런 사람이었는데...
효과적인 시뮬레이션-회고 루틴 만들기
시뮬레이션만큼 중요한 게 '회고'예요. 하루를 마무리할 때 계획했던 것이 어떻게 실행됐는지 되돌아보는 거죠. 이 두 가지가 한 쌍을 이뤄야 해요.
- 아침에 오늘 하루를 구체적으로 시뮬레이션하기 (5-10분)
- 중요한 상황은 여러 가능성을 머릿속에서 상상하기
- 하루를 보내면서 시뮬레이션과 실제의 차이 의식하기
- 저녁에 계획대로 된 것과 안 된 것 회고하기 (5-10분)
- 내일 시뮬레이션에 오늘의 경험 반영하기
이게 365일 쌓이면 엄청난 차이를 만든대요. 복리 효과처럼요. 전날 밤 회고한 내용이 다음 날 아침 시뮬레이션을 더 정교하게 만들고, 그게 또 실행으로 이어지고, 다시 회고로 연결되고... 이 선순환이 계속되는 거죠.
MBTI와 문이과 구분이 뇌를 멍청하게 만드는 이유
요즘 누구나 자기 MBTI 알잖아요? 저도 알아요. 근데 있잖아요, 과학자들은 이거 별로 좋아하지 않는대요.
이인아 교수님이 정말 강하게 비판하신 부분이었어요. MBTI나 문과/이과 구분 같은 게... 뭐랄까, '고도화된 가스라이팅'이 될 수 있다고 하시더라구요.
"너는 INFP니까 이런 일은 못 해", "너는 문과니까 수학은 안 돼"... 이런 말들이 계속 들리면 진짜로 그렇게 돼버린대요.
특히 한국 사회의 문과/이과 구분은 과학적 근거가 전혀 없다고 해요. 대부분의 사람은 두 가지 성향이 섞여 있는데, 고등학교 때 딱 하나를 선택하게 만들잖아요. 그리고 그때부터 "너는 이런 사람이야"라는 틀에 갇히는 거죠.
프레이밍 효과의 무서운 힘
이런 실험이 있었대요. 학생들에게 똑같은 도형 기반 창의력 테스트를 주는데요. 한 그룹에게는 "이건 수학 문제예요"라고 하고, 다른 그룹에게는 "이건 미술/디자인 문제예요"라고 했대요.
결과가 어땠을까요? '수학 문제' 그룹에서는 남학생들이, '미술 문제' 그룹에서는 여학생들이 더 높은 점수를 받았대요. 문제는 똑같은데 말이에요!
이게 바로 사회적 편견의 무서운 힘이에요. "남자는 수학을 잘한다", "여자는 디자인을 잘한다"는 편견이 무의식적으로 작용해서 실제 퍼포먼스에까지 영향을 미치는 거죠.
그래서 교수님이 하신 말씀이 정말 인상 깊었어요. 이런 분류와 규정은 뇌가 복잡하고 다차원적으로 사고하는 걸 방해한다고요. 결국 우리를 멍청하게 만드는 거죠.
예술적 사고가 창의력을 키우는 방법
그럼 어떻게 해야 할까요? 이인아 교수님이 제안하신 방법이 의외였어요. 바로 예술이었거든요.
예술 교육이 중요한 이유는, 정해진 답이 없는 '열린 활동'이기 때문이래요. 학생들은 보통 성적이라는 하나의 축으로만 자신을 평가하잖아요. 근데 예술 활동을 하면 성적 말고도 자신을 정의할 수 있는 다른 축들을 발견하게 된대요.
화가 파울 클레가 한 말이 정말 멋있더라고요. "예술은 세상을 그려내는 게 아니라, 보이지 않는 것을 보이게 하는 작업"이라고.
예술은 우리가 미처 보지 못했던 세상의 다른 측면을 보여줘요. 새로운 관점, 새로운 감정, 새로운 생각... 이게 바로 창의력의 시작이라는 거죠.
| 사고 방식 | 단일 축 사고 | 다차원 사고 (예술적) |
|---|---|---|
| 자기 평가 | 성적으로만 나를 판단 | 성적, 감수성, 표현력 등 다양한 면으로 평가 |
| 문제 접근 | 정답 찾기에 집중 | 다양한 해석과 관점 탐색 |
| 실패 인식 | 점수 낮음 = 실패 | 시도와 표현 자체가 가치 |
| 타인 이해 | 한 가지 기준으로 평가 | 다양한 관점에서 이해 |
"예술은 재능 있는 사람들이나 하는 거"라고 생각했어요. 근데 이 대담을 듣고 생각이 바뀌었어요. 예술은 재능의 문제가 아니라, 세상을 보는 눈을 넓히는 훈련이더라고요.
애매함을 견디는 힘: AI 시대의 필수 역량
장동선 박사님이 말씀하신 것 중에 가장 마음에 와닿은 게 이거였어요. "애매함을 견디는 능력"이요.
우리는 보통 명확한 답이 있는 걸 좋아하잖아요. A인지 B인지, 맞는지 틀린 지... 이게 편하긴 한데, 세상의 대부분은 사실 애매해요. 그런데도 우리는 항상 확실한 답을 찾으려고만 하죠.
미술관에서의 3시간 실험
박사님이 제안하신 방법이 진짜 독특했어요. 미술관에 가서 해설 같은 거 읽지 말고, 한 작품 앞에 3시간 동안 서 있어 보라는 거예요. 스탠퍼드 디스쿨에서 실제로 내주는 과제래요.
처음에는 당연히 지루하죠. 근데 시간이 지나면... 뭔가 보이기 시작한대요. 작품과 대화를 하게 되고, 자신만의 생각과 감정이 떠오른다고 해요.
이 과정에서 중요한 건, 남의 해석이나 정답을 찾는 게 아니라 나만의 언어를 찾는 거래요. 그 작품을 묘사하고 정의할 나만의 방식 말이에요.
애매함 견디기 실천 방법
- 미술관에서 한 작품을 오래 바라보며 나만의 해석 찾기
- 책을 읽을 때 서평 먼저 찾지 않고 나만의 감상 정리하기
- 정답이 없는 질문에 스스로 답해보기 ("좋은 삶이란 무엇인가?" 등)
- 즉각적인 판단을 보류하고 여러 관점에서 생각해 보기
- 결론을 내리지 않고 "아직 잘 모르겠다"라고 인정하는 용기 갖기
왜 이게 중요할까요? AI 시대이기 때문이에요. 정답이 있는 모든 문제는 AI가 더 잘 풀어요. 이건 부정할 수 없는 사실이죠.
그래서 미래에는 정답이 없는 문제에 도전하고, 애매함 속에서 새로운 가능성을 찾아내는 능력이 더욱 중요해질 거예요.
3시간까지는 못 버티더라도... 한 30분 정도는 한 작품 앞에서 서 있어 볼 생각이에요. 여러분도 한번 해보시겠어요?
자주 묻는 질문
아침형 인간이 무조건 유리하다는 건 과학적으로 증명되지 않았어요. 사람마다 생체 리듬(크로노타입)이 다르기 때문에, 어떤 사람은 아침에 집중력이 높지만 어떤 사람은 밤에 더 창의적일 수 있어요. 중요한 건 남의 루틴을 따라 하는 게 아니라, 자신의 최적 시간대를 실험과 기록을 통해 찾아내는 거예요.
단순한 계획은 "오늘 할 일: 회의, 보고서 작성"처럼 나열하는 거예요. 반면 시뮬레이션은 그 상황을 머릿속에서 구체적으로 그려보는 거죠. 예를 들어 회의 장면을 상상하면서 "누가 어떤 질문을 할까?", "내가 어떻게 답변하지?", "예상치 못한 반대 의견이 나오면?"처럼 여러 시나리오를 미리 체험해 보는 거예요. 이렇게 하면 실제 상황에서 훨씬 여유롭게 대처할 수 있어요.
재미로 하는 건 괜찮아요! 문제는 그 결과를 자신의 한계로 받아들이는 거예요. "나는 INFP니까 이런 건 못 해"라고 생각하면, 실제로 그 틀 안에 갇혀버릴 수 있어요. MBTI는 자기 이해를 돕는 하나의 참고 자료일 뿐, 나를 정의하는 절대적 기준이 아니라는 걸 기억하세요. 인간은 16개 유형으로 나뉠 만큼 단순하지 않거든요.
오히려 재능이 없다고 생각할 때 더 도움이 될 수 있어요. 예술 활동의 목적은 뛰어난 작품을 만드는 게 아니라, 정답 없는 상황에서 자신만의 관점을 찾는 훈련이거든요. 그림을 못 그려도 괜찮아요. 미술관에서 작품을 오래 바라보거나, 글쓰기를 해보거나, 음악을 들으면서 느낌을 표현해 보는 것만으로도 충분해요. 핵심은 '결과물'이 아니라 '과정'에서의 사고 확장이에요.
처음부터 완벽하게 할 필요는 없어요. 일주일에 3번만 해도 좋고, 주말에 한 주를 돌아보는 것도 좋아요. 중요한 건 형식이 아니라 '의식적으로 돌아보는 습관' 자체예요. 간단하게 "오늘 잘한 것 하나, 아쉬운 것 하나"만 적어도 충분해요. 익숙해지면 자연스럽게 더 자세히 적게 될 거예요. 저도 처음에는 한 줄만 적다가 지금은 자연스럽게 몇 분씩 회고하고 있어요.
생각보다 실용적이에요. 직장에서는 명확한 답이 없는 프로젝트를 자주 맡게 되잖아요. 이럴 때 즉각적인 답을 찾으려고 조급해하기보다, 다양한 가능성을 열어두고 탐색할 수 있는 사람이 더 창의적인 해결책을 찾아요. 학업에서도 마찬가지예요. 단순히 정답을 외우는 것보다, "왜 그럴까?", "다른 관점은 없을까?"라고 질문하는 학생이 더 깊이 이해하고 응용력도 높아요. AI 시대에는 특히 이런 능력이 더 중요해질 거예요.
마치며
사실 얼마 전까지만 해도 저는 "성공한 사람들의 루틴"을 검색하고 따라 하느라 바빴거든요. 근데 이제는 알겠어요. 답은 밖에 있는 게 아니라 내 안에 있다는 걸요.
오늘부터 여러분만의 실험을 시작해 보는 건 어떨까요? 아침에 5분만 시뮬레이션해보고, 저녁에 5분만 회고해 보세요. 완벽하지 않아도 괜찮아요. 조금씩, 천천히... 365일 후에는 지금과는 완전히 다른 자신을 발견하게 될 거예요.
여러분은 어떤 루틴을 실험해보고 싶으세요? 댓글로 공유해 주시면 저도 너무 궁금할 것 같아요. 함께 나누면 더 재밌잖아요!