녹내장, 증상 없다고 방치하면 실명까지?
지금 이 순간에도 당신의 시력이 조용히 사라지고 있다면 어떻게 하시겠어요?
녹내장이 뭔지 정확히 몰랐어요. 그냥 나이 드신 분들한테만 생기는 질환이라고만 생각했거든요. 근데 알고 보니 정말 달랐어요.
증상도 없었는데 건강검진에서 우연히 발견된대요. 더 무서운 건, "귀찮다"는 이유로 안약을 제대로 안 넣다가 시력이 많이 나빠졌다는 거예요. 그래서 오늘은... 뭐랄까, 제가 알게 된 녹내장에 대한 정보를 여러분께도 꼭 공유하고 싶어서 이렇게 글을 쓰게 됐어요.
녹내장!!!
녹내장이란 무엇인가요?
녹내장... 이름만 들으면 뭔가 눈이 녹색으로 변하는 병처럼 느껴지지 않나요? 저도 처음엔 그랬어요. 근데 알고 보니 완전 다른 거더라고요. 쉽게 말하면, 우리 눈 속에 있는 시신경이 손상되는 질환이에요. 시신경은 눈에서 받은 정보를 뇌로 전달하는 역할을 하는데, 이게 망가지면 당연히 시력에 문제가 생기겠죠?
문제는 이게 서서히 진행된다는 거예요. 어느 날 갑자기 "앗, 안 보여!"가 아니라 몇 달, 몇 년에 걸쳐서 조금씩 시야가 좁아지는 거죠. 그니까요, 본인은 전혀 모르는 사이에 시력이 사라지고 있는 거예요. 진짜 무섭지 않아요? 제가 알아본 바로는 제대로 관리 안 하면 녹내장 환자 10명 중 1명은 결국 실명까지 간다고 하더라고요.
왜 녹내장은 '소리 없는 시력 도둑'일까요?
제가 듣고 제일 충격받았던 게 바로 이 부분이에요.
건강검진에서 녹내장 의심 진단을 받았는데. 처음엔 안약도 열심히 넣고 그랬는데... 문제는 여기서부터예요. 눈이 괜찮아 보이니까 "뭐 이 정도면 괜찮겠지" 하는 생각에 6개월 동안 안약을 아예 안 넣었다는 거예요.
그러다가 최근에 다시 병원 갔더니 시기능이 정상의 93%까지 떨어져 있었대요. 본인은 전혀 몰랐던 거죠. 왼쪽 눈 안쪽 시야가 많이 손상됐다고 하더라고요. 솔직히 이 얘기 들었을 때 제 등골이 오싹했어요. 아무 증상 없이 이렇게까지 나빠질 수 있다니...
| 단계 | 증상 | 환자 자각 정도 |
|---|---|---|
| 초기 | 주변부 시야 손실 | 거의 모름 |
| 중기 | 시야 결손 확대 | 조금씩 느낌 |
| 말기 | 중심 시력 상실 | 명확히 인지 |
이 표를 보시면 알겠지만, 초기에는 정말 모르고 지나가요. 그래서 '소리 없는 시력 도둑'이라는 무서운 별명이 붙은 거죠.
안압을 높이는 생활 습관들
자, 여기서부터가 진짜 중요해요. 우리가 일상에서 무심코 하는 행동들이 사실은 녹내장을 악화시키고 있을 수 있거든요. 저도 이거 알고 나서 진짜 깜짝 놀랐어요. 제가 하던 행동들이 반 이상 해당되더라고요.
녹내장의 가장 큰 위험 요인이 바로 '안압'이에요. 눈 속의 압력이 높아지면 시신경이 눌려서 손상되는 건데, 문제는 우리가 매일 하는 행동들이 이 안압을 올린다는 거죠. 아래 리스트 한번 체크해 보세요.
- 책상에 엎드려 자기 - 이거 진짜 많이 하시죠? 점심시간에 책상에 엎드려서 자는 거요. 저도 맨날 그랬는데, 이게 안구 혈류를 증가시켜서 안압을 확 올린대요. 5분만 엎드려 자도 안압이 올라간다는 실험 결과도 있어요.
- 어두운 곳에서 스마트폰 보기 - 잠자기 전에 불 다 끄고 누워서 폰 보는 거... 완전 제 얘기예요. 근데 어두우면 동공이 커지잖아요? 그러면 눈 속 액체가 빠져나가는 통로가 막혀서 안압이 올라간대요.
- 과도한 근력 운동 - 웨이트 트레이닝할 때 숨 참고 무거운 거 들어 올리는 거요. 이것도 복압이 높아지면서 안압까지 같이 올라간대요.
- 장시간 앉아있기 - 하루 종일 의자에 앉아서 일하는 직장인들... 우리 모두의 얘기죠. 이것도 혈액 순환을 방해해서 안압 관리에 안 좋다고 해요.
있잖아요, 이 리스트 보니까 어때요? 다들 하나씩은 해당되지 않나요? 저는 3개나 해당됐어요. 진짜 반성했습니다...
녹내장 위험군과 조기 검진의 중요성
제가 이번에 알게 된 사실 중에 제일 중요한 게 이거예요. 녹내장은 아무나 걸리는 게 아니라 특정 그룹이 더 위험하다는 거죠. 내가 위험군에 속하는지 아닌지 아는 것만으로도 예방에 큰 도움이 될 수 있어요.
우선 40세 이상이면 무조건 정기 검진을 받으셔야 해요. 증상이 없어도요! 그니까요, 증상 있으면 이미 늦은 거예요. 그리고 근시가 있는 분들도 조심해야 하는데, 근시가 있으면 시신경이 구조적으로 약해진대요. 안압이 그렇게 높지 않아도 시신경이 스트레스를 받기 쉬운 거죠.
가장 중요한 건 가족력이에요.
정기 검진은 선택이 아니라 필수예요. 40세 이상은 1년에 한두 번, 위험군이라면 20-30대부터 시작하는 게 좋아요.
안압 관리를 위한 올바른 운동법
자, 운동하면 건강해지잖아요? 근데 녹내장 있는 분들은 무턱대고 운동하면 안 된대요. 안압을 높이지 않으면서 근력을 유지하는 특별한 방법이 있더라고요. 저도 처음 알았을 때 "헐, 이런 것도 있구나" 싶었어요.
핵심은 상체를 구부리지 않고, 숨을 참지 않는 것이에요. 운동할 때 코로 숨 들이마시고 입으로 천천히 내뱉으면서 해야 한대요. 이게 부교감 신경을 활성화시켜서 몸의 긴장을 낮춘다고 해요.
| 운동 종류 | 방법 | 주의사항 |
|---|---|---|
| 스모 스쿼트 | 다리 넓게 벌리고 내려갈 때와 올라올 때 모두 숨 내뱉기 | 복압 상승 방지 |
| 손밀어 엉덩이 올리기 | 앉은 자세에서 상체 편 채로 손목, 팔꿈치, 어깨 이용 | 상체 구부리지 않기 |
| 유산소 운동 | 하루 15-20분, 제자리 걷기와 빠르게 걷기 번갈아 | 안압 낮추는 효과 |
특히 유산소 운동은 정말 좋대요. 여러 연구에서 안압을 낮추는 효과가 입증됐다고 하더라고요. 하루 15분에서 20분만 꾸준히 해도 효과 있어요. 제자리 걷기 1분, 빠르게 걷기 1분, 무릎 들어 올리기 1분... 이런 식으로 번갈아 가면서 하면 돼요.
녹내장 예방을 위한 생활 습관 개선
자, 이제 마지막으로 정말 중요한 얘기예요. 지금까지 말한 것들을 다 알아도 실천 안 하면 소용없잖아요? 제 선배가 딱 그 케이스였어요. 알면서도 귀찮다고 안약 안 넣고... 그러다가 시력 93%까지 떨어진 거잖아요.
저도 생활 습관 바꾸는 게 쉽지는 않을 것 같아요. 근데 실명한다고 생각하면... 이건 진짜 해야 되는 거죠. 아래 리스트 보시고 오늘부터 하나씩 실천해 보세요.
- 처방받은 안약 규칙적으로 점안하기 - 이게 진짜 제일 중요해요. 귀찮아도 꼭 넣으세요. 알람 설정해 두는 것도 좋은 방법이에요.
- 책상에 엎드려 자는 습관 버리기 - 점심시간에 책상에 엎드리지 말고 의자에 기대서 자거나 산책하세요.
- 침실에서 스마트폰 사용 줄이기 - 잠들기 최소 1시간 전에는 폰 멀리하기. 진짜 급한 일 아니면 내일 보는 거예요.
- 1시간마다 스트레칭하기 - 장시간 앉아 있으면 혈액 순환 안 좋으니까 틈틈이 일어나서 스트레칭해주세요.
- 정기 검진 꼭 받기 - 1년에 한두 번은 꼭 안과 가세요. 증상 없어도 가는 거예요.
- 과도한 근력 운동 피하기 - 헬스장에서 무거운 거 들 때 숨 참지 마세요. 호흡 유지하면서 하는 게 중요해요.
진짜예요. 이거 다 작은 것들이지만, 꾸준히 하면 녹내장 진행을 늦출 수 있어요. 선택이 아니라 필수입니다!
자주 묻는 질문
아쉽게도 한번 손상된 시신경은 다시 회복되지 않아요. 그래서 완치라는 개념보다는 진행을 늦추고 현재 시력을 최대한 보존하는 게 목표예요. 초기에 발견해서 꾸준히 관리하면 평생 큰 불편 없이 지낼 수 있답니다. 그니까 조기 발견과 꾸준한 관리가 정말 중요한 거죠.
완치는 어렵지만, 조기 발견과 꾸준한 관리로 진행을 늦추고 시력을 보존할 수 있습니다.
네, 가능해요! 이걸 '정상 안압 녹내장'이라고 하는데요, 특히 한국인을 포함한 아시아인들에게 많대요. 안압이 정상 범위인데도 시신경이 손상되는 케이스죠. 그래서 안압만 보고 안심하면 안 되고, 정기적으로 시신경 상태를 직접 확인하는 검사를 받아야 해요.
네, 정상 안압 녹내장이라는 것이 있어서 안압이 정상이어도 시신경이 손상될 수 있습니다.
보통은 하루 1~2회 정도예요. 처방에 따라 다르니까 의사 선생님 말씀 꼭 따르셔야 해요. 깜빡했다면 생각난 즉시 넣으면 되는데, 다음 투약 시간이 얼마 안 남았으면 그냥 다음 타이밍에 맞춰 넣으세요. 한 번에 두 배로 넣는 건 절대 안 돼요! 핸드폰 알람 설정해 두는 게 진짜 도움 많이 돼요.
처방에 따라 다르지만 보통 하루 1~2회입니다. 깜빡했다면 생각난 즉시 넣되, 두 배로 넣지는 마세요.
수술은 보통 안약이나 레이저 치료로 안압이 충분히 조절되지 않을 때 고려해요. 또는 녹내장이 빠르게 진행되는 경우에도 수술을 권하죠. 수술이 무섭게 느껴질 수 있지만, 최근에는 최소 침습 수술 기법도 많이 발전했대요. 의사 선생님과 충분히 상담해서 결정하시는 게 좋아요.
안약이나 레이저로 안압이 조절되지 않거나 녹내장이 빠르게 진행될 때 수술을 고려합니다.
카페인은 적당량은 괜찮지만 과하게 섭취하면 일시적으로 안압을 올릴 수 있어요. 하루 2~3잔 정도의 커피는 대부분 문제없다고 해요. 술은 처음엔 안압을 낮추지만, 나중에는 오히려 높일 수 있대요. 특히 과음은 절대 피해야 하고요. 뭐든 적당히가 답인 것 같아요.
카페인과 술 모두 안압에 영향을 줄 수 있으니 과도한 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
녹내장이 있다고 해서 무조건 운전면허를 못 따는 건 아니에요. 시력과 시야 검사 결과가 운전면허 기준을 충족하면 가능해요. 다만 녹내장이 진행되면 특히 야간 운전이나 주변 시야가 중요한 상황에서 어려움을 겪을 수 있어요. 정기적으로 검사받으면서 본인의 상태를 정확히 파악하고, 안전을 위해 운전을 자제해야 할 때를 아는 게 중요해요.
시력과 시야가 기준을 충족하면 가능하지만, 진행 정도에 따라 운전이 어려워질 수 있습니다.
우리 눈은 한번 망가지면 다시 돌이킬 수 없잖아요. 그니까 지금부터라도 관심 가지고 관리하는 게 진짜 중요한 것 같아요.
여러분도 40세 넘으셨거나, 근시 있으시거나, 가족 중에 녹내장 환자 계시면 꼭 안과 가서 검진받아보세요. 증상 없어도요! 그리고 이미 녹내장 진단받으신 분들은 귀찮아도 안약 꼭 규칙적으로 넣으시고요.